1月6日 由中国美术家协会、中国美术学院、浙江省美术家协会、西泠印社主办的“纪念陆抑非先生百年诞辰中国画展”在中国美术学院美术馆举行，共展出其代表作108件。并举行《陆抑非先生百年华诞系列丛书》首发式。
1月8日 在中央美术学院举办“跨越文化·沟通世界”研讨会，探索艺术在文化外交中的角色和中国更广泛参与文化交流的迫切性和必要性。
1月8日 中国艺术研究院和《文艺报》联合举办“文艺作品中的国家形象”学术研讨会。
1月13日 古元美术馆在珠海落成开馆，并举办“古元木刻作品展”“古元水彩作品展”和“古元生平文献展”。
1月13日—1月18日 中国学者邵大箴、范迪安、张敢、郑岩和邵亦杨第一次出席在澳大利亚墨尔本举行的“第32届世界艺术史学会（ciha）大会”，会议特别设立了“今日中国的艺术史研究”专场。
1月15日 “傲骨立云峰—纪念于希宁先生诞辰95周年艺术展”在山东博物馆开幕。
1月15日 王复羊在北京逝世，享年74岁。
1月16日 “第三届深圳美术馆论坛暨首届雅昌艺术论坛”在深圳举行。
1月19日—2月21日 由中国美术馆和敦煌研究院联合主办的“盛世和光—敦煌艺术大展”在中国美术馆举行，同时举办“古韵新风—敦煌研究院美术研究所创作展”“面壁生华—艺术名家与敦煌”展览。
1月19日 山东省东平县境内发现大批汉代古墓壁画，其中描绘孔子见老子问礼的壁画非常珍贵。
1月20日 “首届中国漫画家大会”在广州举行。
1月22日 国家重大历史题材美术创作工程研讨会在中央美术学院召开。
1月23日 中宣部、财政部、文化部、国家文物局联合下发《关于全国博物馆、纪念馆免费开放的通知》。根据通知，全国各级文化文物部门归口管理的公共博物馆、纪念馆，全国爱国主义教育示范基地将全部实行免费开放。
1月26日 “时代华章—北京画院、上海中国画院50年作品展”在上海开幕。
1月28日 顾飞在上海逝世，享年101岁。
1月29日 秦岭云在北京逝世，享年94岁。
1月29日 日本、欧洲和美国的科学家组成小组共同修复阿富汗巴米扬山谷洞穴中被破坏的壁画，发现那些绘于公元650年左右的壁画是世界美术史上最早使用油性涂料创作的作品。
1月31日 杨仁恺在沈阳逝世，享年93岁。
1月 由北京画院组织编写的《北京绘画史》由人民美术出版社出版发行。
2月1日 “从皮埃特罗·莫纳科（1748）到21世纪意大利版画展”在上海开幕。
2月1日—3月16日 “世貌风情—中国古代人物画精品展”在上海博物馆中国历代绘画馆举行，共展出从唐代至清代的中国古代人物画作60余件。
2月10日 沈锡纯在福州逝世，享年99岁。
2月16日 “杂烩川美 2008 北京 show”当代艺术展在北京今日美术馆开展。
2月18日 中国美术家协会为南方冰雪灾情赈灾笔会在北京举行，募资120万元人民币，分别捐赠给江西、安徽、湖南等受灾地区。
2月18日 国家开始开展博物馆评估定级。
2月27日—2月28日 “2008年中国美术家协会工作会议”在北京举行。
2月29日 “画范传灯—胡佩衡中国画精品回顾展”在北京画院美术馆举行。
3月3日 中国美术家协会召开“中国美术发展战略”座谈会。
3月3日 因房屋产权性质受到社会关注的北京市宋庄“画家村”的画家李玉兰诉村民马海涛赔偿案在北京开庭。
3月4日 中国美术家协会与桂林市政府签约“中国山水画艺术双年展”落户桂林，两年一届。
3月5日 “周恩来与中国美术—纪念周恩来诞辰110周年专题展”在中国美术馆开幕。
3月8日 北京女美术家联谊会“为了孩子”工笔画精品展在北京开幕。
3月11日 “中国历代书画复制精品展”在中华世纪坛开幕。
3月19日 “粉墨登场—中国戏剧水墨画名家名作展”在上海朱屺瞻艺术馆举行。
3月21日 “首届中国画论坛优秀画家提名展”在北京荣宝斋开幕。
3月26日 俄罗斯列宾美术学院授予我国著名画家靳尚谊、吴长江、马常利、田黎明、孙为民、张文新、杨飞云、赵友萍、谌北新和朝戈“列宾美术学院荣誉教授”称号。同时俄罗斯文化部门还向这10位艺术家颁发了“为中俄文化交流做出贡献”奖章。
3月26日 “第二届安徽美术大展：雕塑、综合艺术作品展”在安徽开幕。
3月26日 “百年华彩乐章—中国当代优秀水彩画家提名展”系列活动在杭州开幕。
3月27日 由中国美术馆、中央美术学院联合主办的“时代气度—滑田友雕塑艺术纪念暨捐赠展”在中国美术馆开幕。
3月28日 由中华世纪坛世界艺术馆、上海美术馆、湖南省博物馆、广东美术馆和墨西哥西蒙基金会共同举办的“古典与唯美—西蒙基金会藏欧洲19世纪绘画精品展”在中华世纪坛世界艺术馆开幕。
4月1日 “意派：中国‘抽象’艺术30年”在西班牙开幕。
4月3日 “绿色奥运、绿色中国—迎奥运书画名家作品展”在中国美术馆举行。
4月3日 “2007中国国家画院年展”在中国国家画院美术馆展出。
4月3日—4月28日 “同一个世界”彩绘联合国大家庭艺术大展巡展分别在广东美术馆和上海美术馆巡展。
4月7日 由中国文联、中央美术学院﹑中国艺术研究院﹑中国美术家协会﹑中国美术馆、郭味蕖美术馆﹑潍坊市人民政府等单位联合主办的“百年郭味蕖—纪念郭味蕖诞辰一百年书画文献展”在中国美术馆开幕。
4月8日 “四季—中国第三届媒体艺术节”在中国美术学院开幕。
4月8日 中国美术学院建校八十周年华诞庆祝活动之一“国际当代艺术教育与传播峰会”在中国美术学院举行。
4月12日 中国美术家协会首届动漫艺术委员会成立，主任为袁运甫。
4月13日 “她的彩色空间—第八届国际女艺术家联展”“2008北京女美术家联谊会双年展”同时在中国美术馆开幕。
4月19日 “第二届全国高等艺术院校美术史学教育年会”在四川美术学院召开。
4月25日 “本土与海外—百年华人艺术对话展”在北京保利大厦开幕。
4月29日 “何海霞先生诞辰100周年纪念活动”在中国国家画院举行。
4月30日 “人民英雄纪念碑落成五十周年纪念展”在北京画院美术馆举行。
5月1日 “中国‘生于70年代’水墨画家2008提名展”在江苏省国画院美术馆开幕。
5月4日 “’85以来现象与状态系列展之三—广东当代艺术展”在广州美术馆举办。
5月6日 国家动漫产业发展基地在长清大学科技园内的山东工艺美术学院挂牌。
5月9日 “中国写生油画作品汇展”在中国美术馆开幕。
5月12日14时28分 四川汶川发生8.0级大地震。中国美术家协会以最快的速度通过中国红十字总会向灾区预先捐赠100万元人民币救灾款。5月17日在中央美术学院举办“万众一心，众志成城，抗震救灾，重建家园赈灾笔会”，同时通过新闻媒体向全国美术家发出支援灾区的倡议书。同时，也给全国近万名中国美术家协会会员寄发了捐赠作品倡议书，截止6月底共收到作品3178幅，筹措资金1300万元，除先期捐赠的100万元外，其余1200万元均用于筹建中国美术家协会都江堰市第一中学。之后中国美术家协会机关个人及下属艺委会、创作中心、培训中心共捐款402.257万元人民币。6月20日“心系汶川·全国美术作品特展”在中国人民革命军事博物馆开幕，7月16日又到四川省美术馆巡展。6月29日由中国文联、中国摄协、中国美术家协会、中国书协共同举办的“众志成城—2008抗震救灾全国摄影美术书法特展”在北京开幕。全国各地美术家都纷纷行动起来，捐款、捐画支援灾区。
5月12日 第四届“亚洲新意美术交流展暨亚洲美术学术论坛”在郑州新落成的河南省美术馆举办。
5月14日 中国美术馆和德国三大艺术博物馆联合主办的两大展览“灵动的风景：穿越德意志艺术时空”“格哈德·里希特艺术展1963—2007”在中国美术馆举办。
5月14日 “08香港国际艺术展”在香港举办。
5月16日 “首届中国·观澜国际版画双年展”在深圳观澜版画基地开幕。
5月17日 “中国水墨画美学体系国际艺术研讨会”在美国纽约亚洲协会艺术博物馆召开。
5月20日 中国写实画派杨飞云等人集体创作表现抗震救灾的大型油画《热血5月·2008》，广东油画界集体创作油画
《地劫·重生》《5·12表情》。
5月20日 由中国美术家协会、河南省文联共同主办的“全国首届中国画线描艺术展”在河南省美术馆展出。
5月24日 “北京风韵系列作品展·古都新貌”在中国美术馆展出。
5月26日 中国美术家协会首届服装设计艺术委员会成立，主任为李当岐。
6月8日 吴青霞在上海逝世，享年99岁。
6月9日 袁晓岑在昆明逝世，享年93岁。
6月10日 “合成时代：媒体中国2008—国际新媒体艺术展”在中国美术馆展出。
6月19日 “西安当代艺术十年回顾展”在西安举办。
6月20日 由中国美术家协会、中国人民解放军总政治部宣传部主办，中国人民革命军事博物馆协办的“心系汶川·全国美术作品特展”在中国人民革命军事博物馆开幕。
6月20日 “情系奥运·当代中国花鸟画大展—第十四届当代中国花鸟画邀请展”在中国国家画院美术馆开幕。
6月25日 “刘大为水彩作品展”在北京凯晟美术馆开幕。
6月26日—8月18日 100幅与卢浮宫、大英博物馆、大都会博物馆中藏品等量级的“欧洲19世纪绘画精品展”在上海美术馆开幕。
6月26日 “流光溢彩—陆俨少作品展和陆俨少书法展览”在上海美术馆和嘉定陆俨少艺术院同时开幕。
6月26日 张文俊在南京逝世，享年90岁。
6月30日 “墨道·学术邀请展”在北京展出。
7月 文化部艺术品评估委员会《二十世纪国家美术档案》工程启动。
7月1日 北京宋庄·中国当代艺术博物馆日前在北京市通州区宋庄镇原创艺术博展中心举行奠基仪式。
7月3日 由中国美术家协会和首都师范大学联合主办的“灵感高原—当代西藏主题绘画邀请展”在中国国家画院开幕。
7月3日 广西壮族自治区人民政府、中国美术家协会主办的阳太阳先生百岁庆贺暨“人民艺术家”荣誉称号授予大会、《中国近现代名家—阳太阳》画集首发式、“阳太阳世纪艺术”回顾作品展、“阳太阳世纪艺术”学术研讨会等系列活动在桂林举办。
7月3日 “反思二十世纪中国：文化与艺术—纪念何香凝诞辰一百三十周年”国际学术研讨会在北京召开。
7月6日 青海热贡画院在青海省黄南藏族自治州同仁县吾屯上庄正式成立。
7月8日 由中国文学艺术界联合会、北京市政府、中国美术家协会联合主办的“2008·第三届中国北京国际美术双年展”在中国美术馆举办，主题为“色彩与奥林匹克”，共展出81个国家701位艺术家的747件作品。除主题展外，另有英国、挪威、墨西哥、蒙古国、国际当代版画5个特展。同时举办“奥林匹克精神与美术的理想”国际研讨会。
7月10日 为纪念陆俨少诞辰100周年，“大师风范—陆俨少画展”在江苏省美术馆开幕。
7月15日 山东省第一家民办公助的美术馆—位于山东潍坊的郭味蕖美术馆正式开馆。
7月16日 由中国美术馆与故宫博物院联合主办的“明清绘画精选—故宫博物院中国美术馆藏品联展”在中国美术馆开幕。
7月22日 “凤兮·凤兮—吕凤子艺术作品展”在苏州博物馆开幕。
7月23日—10月14日 “北京文物精品展”“长江文明展”“中国记忆—5000年文明瑰宝展”“紫禁城内外的竞技游戏展”和“公平的竞争—古希腊竞技精神展”在首都博物馆展出。
7月25日 解放军美术书法研究院在北京正式成立。
7月26日 “中国姿态：中国雕塑大展”在厦门首展。
7月27日 主题为“友谊·和平·春天”的“第九届中国长春国际雕塑作品邀请展”在长春开幕。
8月2日 由文化部艺术司、中央美术学院、中国美术馆联合主办的“2008北京奥运·全国艺术设计大展”在中央美术学院新美术馆举办。
8月2日—8月4日 由中国美术家协会、中共广东省委宣传部主办，中国美术家协会理论委员会、广东省美术家协会承办的“中国美术广东论坛”在广州举办，主题是“回顾与展望：改革开放30年理论与创作”。
8月5日 “和谐家园—全国工笔画作品展”在辽河美术馆隆重开幕。
8月6日 中国美术家协会和中共广东省委宣传部主办的“纪念中国改革开放30周年—全国美术作品展览”在广东美术馆开幕。
8月11日 中国美术家协会召开“2008年全国创作中心工作会议”。
8月11日 “2008奥林匹克美术大会”开幕式及颁奖典礼在中国国际展览中心举行。
8月20日 “相约北京—2008”奥运文化活动之一“蔡国强：我想要相信”展览在中国美术馆举办。
8月24日 在国际奥委会第120次全委会上，由国际奥委会主席雅克·罗格和国际奥委会文化与奥林匹克教育委员会主席何振梁共同将“奥林匹克艺术奖”颁给了中国著名艺术家黄永玉，嘉奖其对推动人类艺术发展做出的贡献。
8月25日 三星堆博物馆青铜馆重新开馆。
9月3日 “聚焦西部—全国画院艺术家作品邀请展”在银川开展。
9月5日 由文化部艺术司、中央美术学院主办的“人民·历史—二十世纪中国美术研究展”在中央美术学院陈列馆举办。
9月6日—11月16日 主题为“与后殖民说再见”的“第三届广州三年展”在广东美术馆举行。
9月8日 “何海霞诞辰100周年中国画作品展”在中国美术馆开幕。
9月8日 中国艺术研究院主办的“中国写实画派2008年展”在中国美术馆举行。
9月9日 “第二届上海艺术博览会国际当代艺术展”在上海展览中心开幕。
9月9日 “第三届南京三年展”在南京博物院开幕，主题为“亚洲方位”。
9月10日 “2008第四十三届国际陶艺学会大会”在西安开幕。来自中国各大陶瓷产区和艺术院校以及全球30多个国家的500多名陶瓷艺术家出席会议。
9月10日 2008（第十二届）上海艺术博览会在上海开幕。同时，“上海艺术博览会国际当代艺术展”在上海展览中心展出。
9月10日 “油画的当代性探索—广东第三届当代油画艺术展”在广州艺术博物院开幕。
9月12日 由中央纪委、监察部和文化部联合举办的“全国廉政文化大型绘画书法展览”在中国美术馆开幕。
9月13日 96岁的黄苗子首次在北京举办艺术个展“风雨一吟—黄苗子艺术展”。
9月18日 “纪念朝鲜民主主义人民共和国成立60周年—朝鲜美术展”在北京开幕。
9月19日 “吴昌硕书画精品展”在湖北省博物馆展出。
9月22日 “江苏省美术馆老美术家作品展”在江苏省美术馆开幕。
9月25日 “海峡两岸百名书画家艺术展”在北京民族文化宫开幕。
9月25日 “沧海一粟—刘海粟艺术大展”在河南博物院开展。
9月27日 “墨非墨—中国当代水墨展”在深圳美术馆展出。
9月28日 “拓展与融合—中国现代油画研究展”在中国美术馆开幕。
9月28日 “啊!我们—三十年当代艺术展”在中国国家大剧院开幕。
9月28日 由中国壁画学会、李可染艺术基金会、吴作人国际美术基金会、李苦禅纪念馆、郭味蕖美术馆、中国油画学会、徐悲鸿纪念馆等单位及书画界人士共同发起签章要求保留原中央美术学院陈列馆。
9月29日 “2008年全国中国画作品展”在南宁开幕。
9月28日 “第二届798艺术节”举办。
10月1日 “悲鸿故乡行—徐悲鸿绘画经典作品无锡特展”在无锡博物院开馆之日开幕。
10月1日 “第三届西湖国际雕塑邀请展”在杭州钱江新城举行。
10月1日 “首届《美术报》艺术节”在杭州浙江世贸国际展览中心举办。
10月2日 蔡迪支在广州逝世，享年91岁。
10月3日 国家文化部启动“原创动漫扶持计划”。
10月5日 社会美术考级首进广州。
10月6日 由中国艺术研究院和法兰西学院艺术院联合主办的“中法保护世界文化多样性高层论坛”在桂林举行。
10月8日 “纪念李苦禅先生诞辰110周年展”在鲁迅美术学院美术馆开幕。
10月10日 中国美术馆、中国美术家协会、南京艺术学院共同主办的“东方意韵—苏天赐艺术回顾展”在中国美术馆开幕。
10月10日 由中国文联主办的“第七届造型艺术成就奖”颁奖典礼在北京举行，王伯敏、王学仲、白雪石、齐康、李焕民、陈复礼、侯一民获得“造型艺术成就奖”。
10月11日 上海多伦现代美术馆举办“电子媒体绘画展”。
10月13日 “全国首届水印版画学术邀请展”在南京艺术学院美术学院开幕。
10月14日 张守义在北京逝世，享年78岁。
10月15日 中国美术家协会主办的“卓有成就的美术史论家表彰大会”在中国美术馆学术报告厅召开，表彰32位75岁以上的美术史论家。
10月15日 “黄河·长江·大海—周韶华艺术三部曲”大型个展在湖北省艺术馆开幕。
10月18日 中央美术学院举办成立90周年校庆。
10月18日 由日本建筑师矶崎新设计的中央美术学院新美术馆作为校庆的一部分开馆。
10月18日 “城市化风景”2008上海电子艺术节在上海开幕。
10月19日 “庆奥运—全国第七届工笔画展”在中华世纪坛世界艺术馆开幕。
10月19日 “学院与艺术—吴作人百年诞辰纪念展”在中央美术学院举办。
10月16日 “数风流人物—2008·中国金陵百家画展（油画）”在南京举办。
10月23日 “纸上春秋—陈半丁中国画精品回顾展”在北京画院美术馆举行。
10月23日 “水墨演义·当代水墨艺术家提名展”在北京当代艺术馆举行。
10月25日 “第二届‘时代精神’全国油画作品展”在北京凯晟美术馆举办。
10月26日 “梦回故里—刘士铭雕塑回顾展”在河南省美术馆开幕。
10月30日 “纪念陆俨少诞辰100周年系列活动—陆俨少百年展”在中国美术馆展出。
11月1日 中国艺术研究院研究生院30周年校庆在中国艺术研究院举行。
11月11日 “首届中国山水画艺术双年展”在桂林美术馆开幕。
11月15日 “国家文化部2008年中国现当代艺术重点推广展览”之一的“沪海浙潮”大型系列画展在杭州恒庐美术馆开幕。
11月15日 “当代中国艺术市场及其专业人才培养”学术研讨会在首都师范大学举办。
11月19日 “2008艺术湖南·湖南省美术精品展”在中国美术馆开展。
11月26日 由浙江省美术家协会主办的“浙江名家—雕塑邀请展”在中国美术学院美术馆开幕。
11月28日 由中国美术家协会主办、中国美术家协会环境设计艺术委员会和深圳大学艺术设计学院承办的“为中国而设计—第三届全国环境艺术设计大展暨论坛”在深圳大学开幕。
12月3日 “第23届亚洲国际美术展”在广州开幕。
12月5日 “第六届深圳国际水墨双年展”在深圳博物馆开幕。
12月8日 “2005—2008中国百家金陵画展”在中国美术馆开幕。
12月8日 “2008·全国中国画学术邀请展”在中国美术馆开幕。
12月9日 “寻源问道—油画研究展”在中国美术馆开幕。
12月9日 何镜涵在北京逝世，享年85岁。
12月11日—12月13日 中国美术家协会第七次全国代表大会在北京隆重召开，吴长江代表中国美术家协会第六届主席团向大会作了题为《熔铸中国气派，塑造国家形象 进一步推动中国美术事业的发展繁荣》的工作报告。会议选举产生了新一届中国美术家协会领导机构：刘大为任主席，王明明、韦尔申、冯远、许江、许钦松、杨晓阳、吴长江、何家英、范迪安、罗中立、施大畏、黄格胜、曾成钢、潘公凯任副主席。中国美术家协会第七届主席团第一次会议任命刘健为秘书长，李荣海、张旭光、陶勤为副秘书长；推举靳尚谊为名誉主席。
12月15日 “苗重安从艺50周年山水画展”在陕西省美术博物馆开展。
12月16日 文化部正式颁发《全国美术馆评估办法和标准》。
12月18日 以改革开放史作为核心内容的博物馆—深圳博物馆新馆开馆。
12月23日 “首届‘西南力量’当代艺术邀请展”在四川美术馆举行。
12月25日 “茶马古道风·红土高原情”第五届中国西部大地情—中国画、油画作品展在昆明国际会展中心举办。
12月26日 武汉美术馆开馆。
12月27日—2009年1月3日 中国文学艺术界联合会、中华全国青年联合会、中国美术家协会联合主办的“第三届全国青年美展”在中国美术馆开展。